Nog maar enkele weken te gaan en dan staat de 21e halve marathon Lauwersoog-Ulrum al weer op het programma. De organisatie is druk doende om de puntjes op de i te zetten, maar tot nu toe verloopt de voorbereiding vlekkeloos. De donateurs zijn bezocht, de meeste sponsoren hebben hun bijdrage toegezegd en ook de vrijwilligers verlenen weer hun bereidwillige medewerking. Kortom, niets staat meer in de weg om een succesvol loopevenement in de regio te organiseren.

De Ulrumer organisatie is blij verrast met de toezegging dat niemand minder dan Luc Krotwaar op 31 juli a.s. aan de start verschijnt. Dat doet hij samen met zijn vriendin Sharon Tavengwa uit Zimbabwe. Krotwaar was tot voor kort de tweede man op hardloopgebied in Nederland. Kamiel Maase was jarenlang de absolute topper met het nationaal record op de marathon, maar Krotwaar presteerde om tijden neer te zetten van even boven 2 uur en 10 minuten op de marathon. Zijn beste prestatie op de halve marathon liep hij in 2002 in Duiven, toen hij een tijd van 1.01.49 vestigde. Tavengka mag er trouwens ook zijn, want haar beste tijd op de halve marathon ligt net iets boven de 1.11. Ze liep haar beste prestatie dit jaar in Venlo. Deze tijd ligt maar ruim een minuut boven het parcoursrecord van Lauwersoog-Ulrum. Dergelijke tijden worden in Nederland zelden gelopen.
Maar Krotwaar wordt een dagje ouder en heeft het hardlopen op een iets lager pitje gezet. Niettemin moet hij in staat worden geacht om het parcoursrecord te verbeteren. Dan zal hij een zware kluif hebben aan Jamal Baligha uit Marokko, die ook naar Ulrum komt.

De in Marokko geboren Baligha won de halve marathon al vier maal eerder, maar raakte het parcoursrecord, dat hij telkens aanscherpte, in 2007 kwijt, toen Ahmed Jumah Jaber uit Qatar de snelste tijd op 1.02.26 zette. Baligha doet ook nu weer een aanval op dit record.
De organisatie is verguld met de deelname van Baligha, want deze topatleet kiest zijn wedstrijden zorgvuldig uit. Het tijdstip (midden in de zomer) en het snelle parcours vormen voor Baligha de hoofdreden om weer naar Ulrum te komen. De atleet uit Marokko woont inmiddels al weer enige tijd in België.
Verder kan worden gemeld dat Casper Dirks uit Haarlem van de partij is. Dirks doet dit najaar mee aan de marathon van Amsterdam. De halve marathon Lauwersoog-Ulrum past uitstekend in de voorbereidende training. Dirks heeft een persoonlijk record van even boven de 1.07 op zijn naam staan.

Hopelijk trekken deze mannen en deze vrouw in hun kielzog nog een grote groep lopers naar Lauwersoog-Ulrum. De organisatie heet ze hartelijk welkom. De voorinschrijving sluit op 20 juli.
Foto's:
Links Luc Krotwaar, (Website www.hardloopfotos.nl Fotograaf Jan Schellekens. )
Rechts Sharon Tavengwa (foto met dank aan Univé Stadsloop 2010, Jannes Klaassen)

Geen Jamal Baligha, die zaterdag de halve marathon Lauwersoog-Ulrum op zijn naam schreef, maar de onbekende Ahmed Jumah Jaber uit Qatar. In zijn kielzog zoog de voor Qatar uitkomende Kenyaan nog zeven andere landgenoten mee in zijn poging om binnen de 1.10 te eindigen. Bij de vrouwen was Peninah Alusei uit Kenya een onbekende, maar ook ijzersterke winnaar. Met dit resultaat zal ze zeker uit de internationale anonimiteit treden.

Op het laatste moment belde Michel Lukkien, manager van Jamal Baligha uit Marokko, dat deze kleine atleet nog geen visum had en ook niet op tijd kreeg om deel te kunnen nemen aan de halve marathon Lauwersoog-Ulrum. Jammer voor Baligha natuurlijk, want die had deze wedstrijd uitgekozen als voorbereiding op de marathon van Amsterdam. Een wie kent Baligha niet? De Marokkaan was al vier keer eerder in Ulrum, won de wedstrijd telkens en verbeterde ook iedere keer het parcoursrecord. Dit jaar moest het geweld komen van de lopers uit Qatar, die hadden aangekondigd om naar Ulrum te komen. Of zou de vervanger van Baligha, zijn landgenoot Kanfaoui in staat zijn om een goede prestatie neer te zetten? Hoe dan ook, dat de buitenlanders de dienst tussen Lauwersoog en Ulrum zouden uitmaken, was met de komst van zeven Qataranen en een loper uit Marokko bij voorbaat duidelijk. Dat konden Huub Maas uit Etten-Leur, wereldkampioen duathlon en zijn trainingsmaat Wim Nieuwkerk uit Fijnaart met persoonlijke records van even onderde 1.10 niet verhinderen.

top
Met deze lopers is een deel van de top van het deelnemersveld van Lauwersoog-Ulrum genoemd. Op de vraag aan de Belgische begeleider van de Qataranen wat deze mensen bezielt om de halve marathon Lauwersoog-Ulrum te lopen kwam als antwoord dat deze atleten zich in de kijker willen lopen. De halve marathon geniet kennelijk nationale en ook internationale aandacht. Vanwege de absentie van Baligha mocht zijn vervanger Kanfaoui nu het startnummer 1 dragen, maar de Marokkaan achtte zich bij voorbaat kansloos, toen hij de lopers uit Qatar zag. En met dat Afrikaans geweld zou je bijna denken dat de rest van het deelnemersveld van een laag gehalte zou zijn. Niets is minder waar. Remon van Lunzen uit Leeuwarden, Jan Venhuizen uit Smilde, Benjamin Kok uit Jistrum, Jan Stuursma uit Kielwindeweer en Ben Stellingwerf zijn geen kleine jongens. Ze behoren tot de noordelijke top en ze stonden allemaal om 14.00 op het haventerrein van Lauwersoog te wachten op het startschot van Menne van Dijk, wethouder van gemeente De Marne. Wim Padmos uit Rockanje, veteraan weliswaar, zou ook in staat moeten zijn om een tijd rond de 1.10 neer te zetten.

klasbak
Het vrouwenveld was aanmerkelijk minder sterk. Toch waren ook hier enkele aansprekende namen. De Keniaanse Alusei bijvoorbeeld is een echte klasbak, zo kondigde haar manager Gerard van der Veen uit Voorthuizen aan. Ze zou van zich laten spreken. En hoe, zo leek ruim een uur later in Ulrum. Ook aanwezig was Mariska Kramer uit Drachten, de 2e Nederlandse op de marathon van Amsterdam. De ook in het Meeùs-loopcircuit strijdende Lianne Bouwmeester uit Groningen vertegenwoordigde de vrouwen 40+. Gonny Houtman uit Winsum was bij voorbaat de sterkste loopster in de categorie 50+. Na de start lieten de lopers uit Qatar zien dat ze voor de overwinning gingen. Het zevental, aangevuld met de Marokkaan Kanfaoui en de enige Nederlander Neals Strik uit Baarn, verliet als eerste het haventerrein. Ze werden op enige afstand gevolgd door Huub Maas, Wim Nieuwkerk, de kleine Kenyaanse Alusei en een groep Noordelijke lopers. Wie de winnaar zou worden, werd pas ver in het Lauwersmeer duidelijk. Nadat Strik afhaakte en ook de hazen voor een lagere snelheid kozen, kwam Jaber als eerste Zoutkamp binnen. Hij werd op de voet gevolgd door zijn landgenoot Bahket.

Enige Nederlander
Neals Strik wist als enige Nederlander lang in de buurt van de Qataranen en de Marokkaan te blijven, maar uiteindelijk moest ook hij het hoofd buigen. Op zijn beurt kon Kanfaoui de een na laatste Qataraan, Nasser Jamal niet bijbenen, waarna hij zijn strijd eenzaam voortzette. De uitdrukkelijke wens van Jaber om het parcoursrecord van Baligha te verbeteren eiste een slagveld bij de overige Qataranen. Uiteindelijk kwam Jaber in 1.02.26 over de meet, 12 seconden boven het parcoursrecord. De organisatie stelt de snelste tijd echter wel op naam van Jaber, omdat uit een officiële opmeting is gebleken, dat het vorige parcours bijna 100 meter te kort was. De correctie werd aangebracht door de start wat verder op het haventerrein van Lauwersoog, schuin voor restaurette Schierzicht te situeren en door de lopers bij Niekerk over de Kerkstraat te laten lopen in plaats van over de Zoutkamperweg. Alusei, die werd gehaasd door Huub Maas, kwam samen met Maas als elfde loper over de meet bij café Neptunus. Speaker Henk Borgmeijer uit Dalfsen kwam woorden te kort om het grote succes zowel bij de mannen als bij de vrouwen bekend te maken. Ook bij de vrouwen, want de overwinning van Alusei betekende een forse verbetering van het parcoursrecord, dat op naam stond van Adriana Pirtea uit Roemenië. Vooral als dit tegen het licht van het langere parcours wordt gehouden. Door het sterke deelnemersveld eindigden twaalf lopers onder de 1.10. Dat is nog nooit eerder vertoond in Ulrum en ook afgezet tegen andere nationale wedstrijden is dit een opmerkelijk resultaat. Jan Venhuizen, die het puntenklassement van het Meeùs-loopcircuit aanvoert, kwam met een uitstekende tijd van 1.11.33 als 14e over de streep en daarmee is aangetoond hoe sterk de top was vertegenwoordigd.

Smet
De enige smet in de wedstrijd vormde de diskwalificatie van Jacob Vos. Volgens getuigen zou Vos zich per auto hebben laten vervoeren, omdat hij de start had gemist. Het verhaal van Vos was echter, dat het startschot te vroeg zou hebben geklonken. Omdat hij na een toiletbezoek constateerde dat het deelnemersveld al was vertrokken, liep hij de groep achterna zonder de startstreep te zijn gepasseerd. Nadat hij zich dat halverwege het haventerrein realiseerde, is hij teruggelopen naar de start en constateerde daar dat de stekker al uit de ChampionChip-systeem was gehaald. Hij liet zich daarom met de auto vervoeren naar het punt, waar hij even daarvoor rechtsomkeer had gemaakt. De Bedumer, die als tweede aankwam bij de mannen 40+, kondigde aan dat hij een bezwaarschrift zal indienen tegen zijn diskwalificatie.

Voor het overige hebben de lopers, de toeschouwers en de supporters genoten van het loopfestijn. In Lauwersoog waren de inwoners massaal als vrijwilliger aanwezig, dankzij de inspirerende medewerking van Rieks Gerdes, uitbater van restaurette Schierzicht. In Zoutkamp moedigden de kinderen de lopers luidruchtig aan en zong het shantykoor de Waddenwichter onder leiding van Harma Haaima en tussen Niekerk en Ulrum was er weer het opzwepende trommelgeluid van de djembé-spelers van Louis Godschalk. De bewoners van de Singel in Ulrum hadden borden met lopertjes langs de weg gezet en in de Noorderstraat hadden alle bewoners zich omgedoopt tot supporter door foto’s van hen achter de ramen te plakken. Het thema van de feestweek (sport) paste dan ook uitstekend bij het evenement, waar lopers en aanwonenden elk jaar met belangstelling naar uitkijken.

Volgend jaar wordt het evenement georganiseerd op zaterdag 26 juli. De halve marathon Lauwersoog-Ulrum was de 7e wedstrijd van het Meeùs-loopcircuit. De volgende wedstrijd van dat circuit wordt op 28 augustus in Groningen gehouden. Dan vindt daar de Bommenberendloop plaats.

Peter Modderman