De halve marathon tussen Lauwersoog en Ulrum is een begrip in Nederland. Deze loop “van punt naar punt” is al 19 keer onder zomerse, soms zelfs tropische omstandigheden, gehouden. Daardoor wordt de loop als een uiterst zware beschouwd. Maar even vermaard is de sfeervolle en soms adembenemende route door het Lauwersmeergebied, met een afwisselend maar geheel verhard parcours over de bodem van de voormalige Lauwerszee.
Het uitlopen van deze bijzondere loop wordt door de deelnemers vaak als heroïsch ervaren. De prestaties worden altijd erg gewaardeerd door de vele toeschouwers langs de route. 
Het evenement trekt jaarlijks een aantal topatleten. Jamal Baligha uit Marokko was al vier keer in Ulrum en verbrak telkens het parcoursrecord tot tijden onder de 1.03 uur. Vorig jaar was hij er niet, maar toen wist Ahmed Jumah Jaber uit Qatar het parcoursrecord aan te scherpen tot 1.02.26 uur. Ook bij de vrouwenwedstrijd sneuvelde vorig jaar het parcoursrecord. De Keniaanse Peninah Arusei stelde de snelste tijd op 1.09.23 uur.

Zal de halve marathon Lauwersoog-Ulrum 2008 de geschiedenis in gaan als de zwaarste en heetste editie? In elk geval hadden de mannen en vrouwen van het Rode Kruis en de EHBO hun handen vol aan het verzorgen van lopers die leden aan uitdroging, misselijkheid en duizelingen. Zeker zo’n 30 deelnemers moesten worden behandeld in de ruime EHBO tent bij de finish in Ulrum, waaronder drie door de ambulancedienst. Voor alle zekerheid werd een loper voor het maken van hartfilm naar het ziekenhuis vervoerd.

In de week voorafgaande aan de 19e editie van Lauwersoog-Ulrum was het al snel duidelijk dat de temperatuur op 26 juli zou stijgen naar zomerse waarden. Een temperatuur die helemaal bij de halve marathon past. De halve marathon Lauwersoog-Ulrum kent, gemeten over de 18 voorgaande afleveringen, een gemiddelde temperatuur van ruim 23 graden celsius. Daarmee is ook meteen het zomerse karakter van deze bijzondere halve marathon aangegeven. De aflevering van dit jaar was dus geen uitzondering, maar dat het zo zwaar zou worden, daar hadden vele deelnemers niet op gerekend.
Niet minder dan 550 lopers meldden zich bij inschrijving in de tent bij café-restaurant Neptunus en nadat de lopers met de gelede bussen van ARRIVA naar Lauwersoog waren gebracht zorgde een verkoelend briesje op het haventerrein van Lauwersoog voor een aangename temperatuur. Toch merkte een aantal lopers al dat het een zware wedstrijd zou worden. De luchtvochtigheid was met een waarde van 90 aan de extreem hoge kant en daardoor voelden deze lopers tijdens hun inloopacties dat het moeizaam ging. De benauwde omstandigheden zou in het Lauwersmeer alleen maar erger worden, zo wisten ze.
Dat zijn omstandigheden, waaronder zelfs lichtvoetige lopers als Stephen Njoroge en Pauline Wanjiru te lijden hebben. Hoewel de twee Keniaanse deelnemers warme omstandigheden gewend zijn, zijn ze niet gewend aan de hoge luchtvochtigheid die de Hollandse zomers vaak kenmerken. Ze hadden van tevoren aangegeven een echte strijd te zullen leveren, maar het werd een strijd tegen de elementen.

commotie
Ook Simon Vroemen zou hoogstwaarschijnlijk aan de start verschijnen, maar na de laatste berichten over zijn vermeend dopinggebruik, leek het hem verstandig om de commotie eerst maar te laten wegebben en van deelname af te zien. Na het startschot werd al snel duidelijk dat de lopers een afwachtende houding aannamen. Gewoonlijk heeft zich na 2 kilometer, als de eerste lopers het haventerrein verlaten een kopgroep gevormd, maar daarvan was dit jaar geen sprake. Njoroge, Wim Nieuwkerk uit het Brabantse Fijnaart en de noordelingen Iwan Kamminga, Jan Venhuizen, Merwin Dollison, Arjen Kuper, Jelte Bronsema en Benjamin Kok vormden met nog enkele anderen een grote kopgroep, die zelfs bij de camping nog redelijk in tact was. Daarna weekte de Keniaan zich een beetje los van de kopgroep, maar zijn achtervolgers bleven op korte afstand van hem lopen. Op het 10 kilometer-punt bij de Willem Lodewijk van Nassaukazerne was de voorsprong van Njoroge op de groep achtervolgers 50 seconden. De uit die groep geloste Iwan Kamminga uit Nieuwe Pekela en Benjamin Kok uit Jistrum volgden op ruim 1 ½ minuut.

luchtvochtigheid
Njoroge passeerde het 15 kilometerpunt in Zoutkamp in 51 minuten. Het was al lang duidelijk, dat de eindtijd van de Keniaan bij lange na niet in de buurt van die van vorige jaren zijn komen. Njoroge verklaarde na afloop dat ook hij erg veel last van de hoge luchtvochtigheid had ondervonden. De achtervolgende groep atleten was in Zoutkamp uitgedund tot Nieuwkerk, Dollison en Venhuizen, maar ook deze lopers vertoonden geen hechte eenheid meer. In de laatste 5 kilometer wist Njoroge zijn voorsprong op Nieuwkerk niet uit te bouwen, maar in de feestelijk versierde straten van Ulrum kon iedereen zien, dat hem de overwinning niet meer kon ontgaan. Moegestreden kwam de 18-jarige Njorogo over de streep. Zijn tijd van 1.12.44 schrijft boekdelen, ruim 10 minuten boven het parcoursrecord dat vorig jaar werd neergezet door Jaber uit Qatar. Duathlon-atleet Nieuwkerk kwam 40 seconden later over de meet bij speaker Henk Borgmeijer, die het publiek op vermakelijke wijze informeerde over de prestaties van de verschillende deelnemers. Jan Venhuizen kwam na 38 seconden als derde binnen.

overheersing
Bij de vrouwen was eveneens sprake van een Keniaanse overheersing, maar het resultaat viel erg tegen. Liep de Keniaaanse Peninah Arusei vorig jaar nog een wereldtijd en een parcoursrecord, haar 20 jarige landgenote Wanjiru kwam met moeite binnen 1.30 over de streep. Ook haar concurrente Alma Burema, een aankomend talent uit Groningen leed onder de zware omstandigheden. Haar streeftijd van binnen 1.30 moest ze al snel bijstellen. In 1.36.10 eindigde ze als 2e vrouw in haar categorie vrouwen senioren. Ze had Bertha Bruggenkamp uit Smilde, die uitkwam in de categorie vrouwen 40+ voor moeten laten gaan (1.33.12). Plaatselijke favoriete Adri Wierenga, gehaasd door clubgenoot Martin Stevens liep verdienstelijk, door in haar categorie als 4e vrouw binnen te komen in 1.41.12. Haar echtegenoot Bert, van beroep vrachtwagenchaffeur, wist het zelfs te presteren om onder de 1.40 te eindigen. Daarmee was hij de snelste Ulrumer deelnemer.

zwaarste loop
Na afloop was iedereen het er over eens dat de Run2day halve marathon Lauwersoog-Ulrum 2008 als een van de zwaarste lopen, zo niet de zwaarste loop in de bijna 20 jarige geschiedenis mag worden beschouwd. Hoewel de tijden dan bij vrijwel iedereen minder snel waren, was de loop weer een groot succes. Uiteraard zijn daar de deelnemers voor verantwoordelijk, maar ook de 175 vrijwilligers, die letterlijk en figuurlijk langs de kant stonden om de lopers zo goed mogelijk te bedienen.

Peter Modderman

Net terug van de wedstrijd kunt u hier de uitslagen bekijken.
Klik hier of kijk hierboven bij uitslagen, waar u ook de tijden van voorgaande jaren vindt.

Voor de vierde maal in successie zorgde de hardlopende Marokkaan Jamal Baligha uit Den Haag via één lange sprint tussen Lauwersoog en Ulrum dat het parcoursrecord afgelopen zaterdag in Ulrum werd gebroken. Bij de vrouwen was Kristijna Loonen uit Den Haag net even sneller dan favoriet Daphne Panhuijsen uit Nijmegen.

De halve marathon Lauwersoog Ulrum, die al weer voor het vierde jaar als “De Haan/Westerhoff halve marathon Lauwersoog-Ulrum” door het leven gaat, werd dit jaar voor de 17e keer georganiseerd. En al 17 jaar kent deze loop uitstekende weersomstandigheden, althans voor het publiek. Bij de deelnemers zijn er gemengde gevoelens als het om “Lauwersoog-Ulrum” gaat. Temperaturen boven de 22 a 23 zijn voor de meeste lopers niet gewenst. Toch waagt een groot deel van het hardloopvolk zich aan deze loop, die van punt naar punt voert, omdat het finishen van deze loop als heroïsch wordt ervaren. Daarom komen, ondanks de warmte en ondanks de vakantieperiode, de laatste jaren telkens meer dan 500 lopers op dit populaire evenement af.

belangstelling
Ook dit jaar was er een grote belangstelling. Uiteraard zou het aantal lager uitvallen, vanwege het vervallen van de trimloop van 10 kilometer, maar ook dit jaar moesten de drie gelede bussen van Arriva toch weer verschillende keren van en naar Lauwersoog pendelen om de deelnemers te vervoeren. Tot de lopers die zich aangemeld hadden, bevond zich een aantal toplopers. Jamal Baligha, die dit jaar als 5e eindigde bij de Rotterdam marathon en ook overigens in het land het ene na het andere succes behaalde, ziet elk jaar naar Lauwersoog-Ulrum uit. Het is een beetje zijn loop. De kleine Marokkaan presteert het beste onder warme omstandigheden. Zijn persoonlijk record heeft hij in Ulrum gevestigd en telkens verbeterd. Ook de nummer twee van vorig jaar, Said Kanfaoui was van de partij. De goedlachse landgenoot van Baligha was vorig jaar slecht voorbereid, vanwege het ontbreken van zijn wedstrijdschoenen. Dat zou hem dit jaar niet overkomen. Verder meldden zich vooraf een tweetal inwoners van Zimbabwe, die gedurende een trip van drie maanden een groot aantal wedstrijden in Europa afwerken. Ook de landelijk sterk lopende veteraan Wim Padmos uit Rockanje was van de partij. Tenslotte had Jacob Vos uit Bedum zich aangemeld en was ook een van de favorieten bij de mannen 40+. Hij had geen concurrentie te duchten van Albert van der Ziel, die wegens werkzaamheden in de tomatenkas verstek moest laten gaan. Bij de inschrijving in Ulrum schreef ook de jonge Mohamed Garouj uit De Haag zich in. Deze Marokkaan zou in deze wedstrijd zijn debuut op de halve marathon maken. Succesvol, zo zou later blijken. Bij de vrouwen waren Kristijna Loonen uit Amstelveen en Daphne Panhuijsen de favorieten. De noordelijke toppers zoals Yvonne Georg en Mirjam Bijlsma waren wegens vakantie afwezig.

stekend
In Lauwersoog verzamelden de lopers zich in het startvak voor restaurette Schierzicht. Terwijl de zon (uit)stekend zijn best deed om het de lopers nog even extra warm te maken, werden ze om exact 14.00 uur weggeschoten door het Tweede Kamerlid Rikus Jager. Meteen maakten Baligha, Kanfaoui en Soza zich los van het peloton en al na twee kilometer hadden deze heren een gat geslagen van zo'n 100 meter. Baligha maakte duidelijk dat hij maar één doel voor ogen had en dat was het verbeteren van het parcoursrecord. Uiteraard was het jammer dat hij met zijn solo-sprint de spanning uit de wedstrijd haalde, maar daar maalde de atleet om. Bij het 10 kilometer-punt had hij al bijna 1 ½ minuut voorsprong op Zimbabwaan Soza. Kanfaoui volgde op een minuut achterstand. Daar kregen de mannen te maken met een hevige maar kortdurende stortbui. Toen Baligha, voorafgegaan door de volgauto van Bakker Ulrum en de motorpolitie, in Niekerk aankwamen was de voorsprong op zijn achtervolger al opgelopen tot ruim 3 minuten. Ook tussen Niekerk en Ulrum stortte de regen zich uit op de hoofden van de snelste atleten. Toen speaker Gerard van Alteren de inwoners van Ulrum vanaf de motor doorgaf dat Baligha in 59 minuten het 20 kilometerpunt was gepasseerd, werd duidelijk dat de poging om het parcoursrecord te verbreken wel eens succesvol zou kunnen aflopen. In de stromende regen snelde de kleine Marokkaan op de finish bij café-restaurant Neptunus af. Het resultaat: 1.02.14. Speaker Henk Borgmeijer wist het onder de paraplu's schuilend publiek te vertellen dat een halve marathon in Nederland dit jaar nog meer één keer sneller was afgesloten. Allen in de CPC-loop van Den Haag was Moses Kigen uit Kenia ruim een minuut sneller.

verrassend
Charles Soza en Said Kanfaoui kwamen op eerbiedige afstand binnen op respectievelijk 5 en 7 minuten (1.07.45 en 1.09.16). Verrassend was de snelle 1.11.06 van Garouj. Zijn eerste halve marathon in een tijd van 1.11 is veelbelovend. We zullen ongetwijfeld nog veel van dit talent horen. In de voorste regionen duelleerden ook twee vrouwen om de overwinning. Interessant was te zien hoe Kristijna Loonen direct na de start er als een speer vandoor ging. Ze werd op kleine afstand gevolgd door Daphne Panhuijsen, die door haar vriend en nationale toploper op de 10 kilometer Twan Lensen werd gehaasd. Toch slaagde Panhuijsen er niet in om het gat tussen haar en Loonen te dichten. Naarmate de wedstrijd vorderde werd het ook duidelijk dat het persoonlijk record (1.16.59) van de Nijmeegse er niet in zat. In 1.17.35 kwam ze over de streep. Ook Loonen benaderde haar persoonlijk record niet. Bij lange na niet, maar zoals gewoonlijk gaf ze anderen de schuld van dit gemis. Vloekend en met veel bombarie kwam ze in 1.16.48 als winnaar door de finish. Direct na afloop beklaagde ze zich over het hinderlijk gedrag van een medeloper. Het is bij vrijwel elke organisatie bekend dat Loonen zich onsportief en onhandelbaar gedraagt. Bij veel organisaties is haar deelname niet meer gewenst. Of de Ulrumer organisatie ook hiertoe besluit, is op dit moment niet bekend. Plaatselijk favoriete Adri Wierenga-Valkema liet weer eens zien welk hardlooptalent in haar schuilt. Na een voorbereidingstijd van slechts enkele maanden kwam ze als 7e vrouw in 1.40.05 door de finish. Ze was hiermee de een na snelste Ulrumer.

verbeten
Bij de mannen 40+ voerde Wim Padmos en Jacob Vos een verbeten strijd. Zij aan zij vochten de mannen zich een baan van Lauwersoog naar Ulrum, maar in de laatste kilometers nam Padmos afstand van Vos en eindigde met een ferme sprint in 1.12.33 als eerste veteraan en als achtste overall. Liesbeth Steenbergen uit Sneek was de snelste veterane. In 1.34.05 werd ze verbaal door speaker Henk Borgmeijer over de finishlijn gedragen. Jacinta Fancel volgde op een afstand van 2 minuten. Zoals verwacht maakte Gonny Houtman uit Winsum haar favorietenrol bij de vrouwen 50+ met verve waar. In 1.39.35 liet ze haar concurrente Joke Rosier uit Vries bijna 5 minuten achter zich. De regionale topper bij de mannen 50+ was Jan Nienhuis. In deze wedstrijd moest de rappe Winsumer Auke Postma uit Damwoude en Rene van Kaam uit Marrum als zijn meerdere erkennen. Ed Vastenouw uit Kleine Huisjes liep een puike wedstrijd door als 2e man 55+ binnen te komen (1.26.03). Hij was net even sneller dan Jur Wildeman uit Groningen, maar langzamer dan de winnaar Bert Gernaat uit Wildervank. Koos Durenkamp presteerde ook hier om het podium bij de mannen 60+ te beklimmen. Na Tjibbe Pebesma uit Annen en Piet Winkelaar kwam de Winsumer als derde over de streep in 1.41.00.

verzorging
Veel lopers staken na afloop niet onder stoelen en banken dat ze zeer tevreden waren over de organisatie. Met name de verzorging van het parcours, het aantal voedselposten en de snelheid bij de inschrijving scoorden erg positief. Een dik compliment verdienen de 180 vrijwilligers uit Lauwersoog, Zoutkamp, Niekerk en Ulrum. Samen zorgden ze er voor dat de 17e editie nagenoeg vlekkeloos verliep. De medewerkers van de EHBO en het Rode Kruis hadden een rustige middag. Wel moest een deelneemster uit Rolde naar het ziekenhuis worden vervoerd, maar dat was niet het gevolg van de warme weersomstandigheden. De vrouw kon dan ook al snel weer uit het ziekenhuis worden ontslagen.

Peter Modderman